"Entonces Brand es imbatible": Incluso España está preocupada por el sorprendente modelo de luchador alemán

Delicada con el balón, dura contra él: Jule Brand se está abriendo camino en los cuartos de final de la Eurocopa. La jugadora de 22 años, que en el futuro jugará para las campeonas históricas de la Champions League, está haciendo feliz a su entrenador. De todas formas, sus compañeras solo tienen elogios para ella. Contra España, necesitará el mismo compromiso.

Es el minuto 106 del partido de cuartos de final entre Alemania y Francia en la Eurocopa de Suiza. Durante casi 100 minutos, la selección alemana, con pocas jugadoras, ha estado luchando por recuperarse de la derrota. En el centro del campo, Sjoeke Nüsken y Elisa Senß no controlan el balón, que le cae a Melvine Malard. La francesa tiene vía libre hacia el área y empieza a correr, pero de repente se le impide disparar.

Porque una jugadora alemana que estaba justo en la línea de medio campo corre hacia ella. Jule Brand llega a tiempo, logra bloquear y se lanza a la red. Es más, se levanta rápidamente, agarra el balón, lo pasa superando a Malard y sale del área. Peligro evitado por el momento. Es una escena que muestra la abnegada lucha de Brand en cuartos de final. "La mentalidad de Brand" es el título del vídeo de la DFB en Instagram. El partido fue "el ejemplo perfecto de lucha, voluntad y pasión", dice Rebecca Knaak, ya con la vista puesta en la semifinal contra España (21:00/ARD, DAZN y en el directo de ntv.de) . Eso volverá a ser importante en el próximo partido.

Salir de la zona de confort

Jule Brand es conocida por la mayoría como una jugadora de ataque. Su buen control del balón impresionó al gran club francés, el OL Lyon, al que se trasladó procedente del VfL Wolfsburg tras el torneo. Después, formó un equipo con algunas de sus compañeras. Firmó un contrato con el vigente campeón francés y máximo ganador de la Champions League hasta mediados de 2028. "Salir de mi zona de confort, aprender un nuevo idioma, dar el salto por mi cuenta", explicó la joven de 22 años. "No conozco a nadie allí y les tengo mucho respeto. Pero sé que lo necesito".

Lejos del Wolfsburgo, donde ha jugado desde su llegada en 2022. Lejos del club donde también fue criticada. El director de fútbol femenino, Ralf Kellermann, incluso la acusó de falta de profesionalismo en noviembre de 2023: «Si Jule quiere convertirse en una jugadora de élite, tiene que trabajar duro y vivir al cien por cien para el fútbol». No fue fácil para Brand, quien debutó en la Bundesliga con el TSG Hoffenheim a los 17 años, fue considerada una niña prodigio y recibió el premio Golden Girl como mejor jugadora sub-21 de Europa en octubre de 2022. La pasada temporada de la Bundesliga fue floja; aunque solo se perdió tres partidos, Brand solo logró cinco goles y cinco asistencias.

Sigue siendo considerada un talento excepcional, a pesar de ser su cuarta Eurocopa. Brand es una jugadora espectacular, con un gran regate, centros precisos y disparos espectaculares. Como su gol en el partido inaugural contra Polonia. Recortó hacia el centro desde la izquierda y disparó al segundo palo con la zurda desde 21 metros. Un golazo, el primero de la DFB en el torneo. Su agradecimiento a la jugadora del partido. También estuvo presente contra Dinamarca, asistiendo a Lea Schüller en el gol de la victoria por 2-1.

Contra Francia, la extremo no solo se dedicó a la defensa. Si bien sus carreras fueron impresionantes, regateó a las jugadoras francesas varias veces, pero luego falló el pase decisivo. Sin embargo, tuvo un éxito en ataque: su mano a mano con Selma Bacha, según los datos, creó la única gran ocasión para la selección alemana. Recibió una falta, lo que le valió un penalti, que Sjoeke Nüsken falló.

12,3 kilómetros corridos contra Francia

Sin embargo, Brand subraya lo que significa en el partido con las palabras de su compañera Sophia Kleinherne: "Hay que disfrutar y amar la defensa". La propia Brand no quería llegar tan lejos. "Simplemente lo necesitábamos en ese partido", declaró a ARD. Sobre todo cuando estaban en inferioridad numérica, "era mi trabajo defender atrás". Y la selección alemana llevaba en inferioridad numérica desde el minuto 13, cuando la defensa central Kathrin Hendrich fue expulsada con tarjeta roja por tirarle la trenza.

Las estadísticas demuestran su dedicación. Según la UEFA, corrió 12,3 kilómetros, mientras que el portal Sofascore registra 34 entradas, diez más que cualquier otra jugadora en el partido. Ganó 18 de ellas. Sus 41 duelos la convierten en la mejor tackleadora del torneo hasta la fecha.

El seleccionador nacional, Christian Wück, se muestra "muy satisfecho": "Ha demostrado que ha evolucionado en la dirección correcta, tanto en ataque como en defensa. Y es fundamental para todos nosotros que las jugadoras ofensivas también comprendan que deben contribuir en defensa. Y las jugadoras defensivas deben comprender que también son responsables de nuestro rendimiento ofensivo".

El fuego causa dolores de cabeza a los oponentes

Contra las españolas, probablemente será necesario un esfuerzo defensivo compacto y apasionado. El equipo alemán se enfrentará a dos estrellas ofensivas de talla mundial, especialmente Alexia Putellas y Aitana Bonmati. "Les daremos a las españolas una buena batalla. Igual que, por supuesto, ellas defenderán con todas sus fuerzas contra nosotras. Y luego veremos quién se impone al final", declaró Wück.

La exjugadora internacional Inka Grings ve oportunidades y España es derrotable, según declaró a ntv/RTL: "Especialmente en la fase de grupos contra Bélgica e Italia, vimos lo vulnerables que son cuando pierden el balón. Con un juego de transición rápido, con el primer toque en profundidad, estamos bien posicionadas con jugadoras como Klara Bühl, Giovanna Hoffmann y Jule Brand". La exjugadora internacional Melanie Leupolz también apuesta por el ataque: "Espero que podamos aprovechar la debilidad de la defensa española con nuestras potentes laterales, abrirnos paso y marcar un par de goles", declaró a "Bild". Julia Simic también cree que Brand es alguien que le dará un dolor de cabeza a España. Todos los rivales "prestan mucha atención a Jule Brand durante sus preparativos", declaró a ran.

Sus compañeras de la DFB también saben lo que tienen en Brand: "Creo que cuando tiene confianza en el campo, es imbatible", dice Nüsken. "Creo que Jule tiene un largo camino por recorrer", dice Linda Dallmann. Si no fuera por la reputación de Brand de torpe y despistada, sus compañeras también se burlan de ella por ello. La capitana Giulia Gwinn, ahora lesionada, dice en el documental de ARD "Estrellas Fugaces - La Nueva Generación del Fútbol Alemán: Brand, Gwinn, Nüsken": "Creo que si Jule no hubiera crecido, se habría olvidado de él".

A sus 22 años, Brand sigue siendo una de las jugadoras más jóvenes de la selección alemana, pero ya ha disputado 64 partidos. "Ya no soy una de las jóvenes", dice de sí misma. "Solo quiero jugar con regularidad y ayudar al equipo, con asistencias y goles". Y con sprints incesantes para la defensa. Porque su objetivo es claro: el título. "Perdimos la final de la Eurocopa 2022, y eso todavía me molesta".